সমুদ্রের অতল গভীরে হারিয়ে যাওয়া এক সাহসী সাঁতারুর অবিশ্বাস্য কাহিনি, যাঁর আত্মত্যাগের গল্প আজও বেঁচে আছে সিসিলির মানুষের লোককথায়।
সিসিলি। ইতালির দক্ষিণে অবস্থিত এক অপূর্ব দ্বীপ, যার রয়েছে হাজার বছরের ইতিহাস, প্রাচীন সভ্যতা, আগ্নেয়গিরি, মনোমুগ্ধকর সমুদ্রসৈকত এবং অসংখ্য রহস্যময় লোককথা। এই দ্বীপের সবচেয়ে বিস্ময়কর কিংবদন্তিগুলোর একটি হলো কোলাপেশের (Colapesce) গল্প। তাঁকে নিকোলা পেশে (Nicola Pesce) নামেও ডাকা হয়।
শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে সিসিলির মানুষের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে এই অদ্ভুত কাহিনি। গল্পটি এমন এক যুবককে ঘিরে, যার সমুদ্রের সঙ্গে ছিল এক অসাধারণ সম্পর্ক। সমুদ্রের গভীরে ডুব দেওয়ার বিস্ময়কর ক্ষমতা একসময় তাঁকে পরিণত করে সিসিলির লোককথার অন্যতম রহস্যময় চরিত্রে।
কোলাপেশে সত্যিই কোনো ঐতিহাসিক ব্যক্তি ছিলেন কি না, তার নির্ভরযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি। তবে তাঁর কিংবদন্তি আজও সিসিলির সংস্কৃতি ও মানুষের কল্পনায় গভীরভাবে জায়গা করে আছে।
সমুদ্রের গভীরতা যার কাছে ছিল নিজের পৃথিবী
সিসিলির প্রচলিত লোককথার সবচেয়ে পরিচিত সংস্করণ অনুযায়ী, একসময় মেসিনা (Messina) শহরে নিকোলা নামে এক ছেলের জন্ম হয়েছিল। শহরটি সিসিলির উত্তর-পূর্ব উপকূলে অবস্থিত।
ছোটবেলা থেকেই নিকোলার ছিল সমুদ্রের প্রতি অদ্ভুত এক আকর্ষণ। অন্য শিশুরা যখন স্থলে খেলাধুলায় ব্যস্ত থাকত, তখন সে সময় কাটাত সমুদ্রে সাঁতার কেটে, গভীর পানিতে ডুব দিয়ে এবং পানির নিচের অজানা জগৎ ঘুরে দেখে।
সে এত দীর্ঘ সময় পানির নিচে থাকতে পারত যে তা দেখে সবাই বিস্মিত হয়ে যেত। সমুদ্রের গভীরে ডুব দেওয়া এবং পানির নিচে অবিশ্বাস্য দক্ষতায় চলাফেরা করার ক্ষমতা তাকে অন্য সবার থেকে আলাদা করে তুলেছিল।
কিন্তু তার এই সমুদ্রপ্রেম নিয়ে পরিবারে উদ্বেগও বাড়তে থাকে। বিশেষ করে তার মা ছেলের এমন অস্বাভাবিক জীবনযাপন মেনে নিতে পারতেন না।
লোককথার একটি সংস্করণে বলা হয়, একদিন ছেলের সমুদ্রের প্রতি অতিরিক্ত আসক্তিতে বিরক্ত হয়ে তার মা অভিশাপ দিয়ে বলেন, যদি সমুদ্রকেই এত ভালোবাসো, তবে মাছ হয়েই থাকো!
কিংবদন্তি অনুযায়ী, মায়ের সেই অভিশাপ একসময় সত্যি হয়ে যায়। নিকোলাকে ধীরে ধীরে মানুষ ও মাছের মধ্যবর্তী এক রহস্যময় সত্তা হিসেবে কল্পনা করা হতে থাকে।
এরপর থেকেই মানুষ তাকে ডাকতে শুরু করে কোলাপেশে নামে। ইতালীয় ভাষায় Pesce শব্দের অর্থ মাছ।
সমুদ্রের রহস্য জানতে চাইলেন রাজা
সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে কোলাপেশের অসাধারণ সাঁতার ও ডুব দেওয়ার ক্ষমতার গল্প ছড়িয়ে পড়ে পুরো অঞ্চলে। একসময় সেই খবর পৌঁছে যায় সিসিলির রাজার কাছেও।
লোককথার বহুল প্রচলিত কয়েকটি সংস্করণে এই রাজার পরিচয় দেওয়া হয়েছে দ্বিতীয় ফ্রেডেরিক (Frederick II) হিসেবে, যিনি মধ্যযুগের একজন শক্তিশালী শাসক এবং পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যের সম্রাট ছিলেন।
কোলাপেশের অসাধারণ ক্ষমতার কথা শুনে রাজা নিজেই তার দক্ষতা পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেন।
রাজা তাঁর সভাসদদের নিয়ে মেসিনা প্রণালির কাছে আসেন এবং কোলাপেশেকে সমুদ্রের গভীর থেকে মূল্যবান কিছু বস্তু তুলে আনার চ্যালেঞ্জ জানান।
প্রথমে রাজা একটি মূল্যবান পানপাত্র সমুদ্রে নিক্ষেপ করেন।
কোলাপেশে এক মুহূর্ত দেরি না করে গভীর পানিতে ডুব দেয়। কিছুক্ষণ পর সে সফলভাবে পানপাত্রটি নিয়ে ফিরে আসে।
রাজা বিস্মিত হলেও আরও কঠিন পরীক্ষা নিতে চান।
এবার তিনি আরও গভীর পানিতে আরেকটি মূল্যবান বস্তু নিক্ষেপ করেন। কোলাপেশে আবারও সমুদ্রের অতল গভীরে হারিয়ে যায় এবং সফলভাবে সেটি উদ্ধার করে ফিরে আসে।
কিন্তু রাজার কৌতূহল তখনো মেটেনি।
তিনি এবার এমন এক চ্যালেঞ্জ দেন, যা কোলাপেশের জীবনকে চিরতরে বদলে দিতে চলেছিল।
সিসিলির নিচে থাকা তিনটি বিশাল স্তম্ভ
শেষ চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে কোলাপেশে সমুদ্রের আরও গভীরে নেমে যায়।
কিংবদন্তির সবচেয়ে বিস্ময়কর অংশ শুরু হয় এখান থেকেই।
সমুদ্রের অতল গভীরে গিয়ে সে এমন এক দৃশ্য দেখতে পায়, যা তার কল্পনারও বাইরে ছিল।
প্রচলিত কাহিনি অনুযায়ী, সে আবিষ্কার করে যে পুরো সিসিলি দ্বীপটি সমুদ্রের নিচে থাকা তিনটি বিশাল স্তম্ভের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।
এই স্তম্ভগুলোই নাকি দ্বীপটিকে সমুদ্রের নিচে তলিয়ে যাওয়া থেকে রক্ষা করে আসছে।
কিন্তু সেখানে ছিল ভয়ংকর এক বিপদ।
তিনটি স্তম্ভের মধ্যে দুটি ছিল শক্ত ও মজবুত। অন্যদিকে তৃতীয় স্তম্ভটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল এবং যেকোনো সময় ভেঙে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল।
কোলাপেশে বুঝতে পারে, সেই দুর্বল স্তম্ভটি ভেঙে গেলে পুরো সিসিলি দ্বীপ সমুদ্রের নিচে তলিয়ে যেতে পারে।
দ্বীপের অসংখ্য মানুষের জীবন নির্ভর করছে এমন এক রহস্যের ওপর, যার কথা পৃথিবীর প্রায় কেউই জানে না।
এই আবিষ্কার তাকে এক অসম্ভব সিদ্ধান্তের সামনে দাঁড় করিয়ে দেয়।
একটি দ্বীপকে বাঁচাতে আত্মত্যাগ
কোলাপেশের সামনে তখন দুটি পথ খোলা ছিল।
সে চাইলে সমুদ্রের উপরিভাগে ফিরে গিয়ে রাজাকে সবকিছু জানাতে পারত। কিন্তু তাতে দুর্বল স্তম্ভটির বিপদ দূর হতো না।
অন্যদিকে, সে চাইলে সমুদ্রের গভীরেই থেকে গিয়ে নিজের শরীর দিয়ে সেই দুর্বল স্তম্ভটিকে ধরে রাখতে পারত।
কিংবদন্তি অনুযায়ী, কোলাপেশে দ্বিতীয় পথটিই বেছে নেয়।
সে ক্ষতিগ্রস্ত স্তম্ভটির নিচে নিজের অবস্থান নেয় এবং সেটিকে ধরে রাখে, যেন সেটি ভেঙে পড়ে পুরো সিসিলি দ্বীপকে সমুদ্রের নিচে তলিয়ে না দেয়।
কিন্তু এরপর আর সে কখনো সমুদ্রের উপরিভাগে ফিরে আসেনি।
সমুদ্রের অন্ধকার গভীরতাই হয়ে ওঠে তার চিরস্থায়ী ঠিকানা।
তার এই আত্মত্যাগের কারণেই নাকি সিসিলি দ্বীপ আজও সমুদ্রের ওপর টিকে আছে।
লোককথার কিছু সংস্করণে বলা হয়, কোলাপেশে এখনো সমুদ্রের অতল গভীরে অবস্থান করছে এবং নিজের শক্তিতে দ্বীপটিকে ধরে রেখেছে।
কোলাপেশে কি এখনো সিসিলির নিচে রয়েছে?
কোলাপেশের গল্প এখানেই শেষ হয়ে যায়নি। বরং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এই কিংবদন্তি মানুষের কল্পনায় নতুন জীবন পেয়েছে।
লোককথার কিছু সংস্করণে বলা হয়, কোলাপেশে মাঝেমধ্যে সমুদ্রের গভীর থেকে উঠে আসে এবং দেখে যায় তার প্রিয় দ্বীপটি এখনো নিরাপদ আছে কি না।
আবার অন্য কিছু সংস্করণে তাকে চিরন্তন এক রক্ষক হিসেবে কল্পনা করা হয়, যিনি নীরবে সমুদ্রের নিচে থেকে সিসিলিকে রক্ষা করে চলেছেন।
অবশ্য বৈজ্ঞানিকভাবে সিসিলি দ্বীপ তিনটি বিশাল স্তম্ভের ওপর দাঁড়িয়ে আছে কিংবা কোনো মানুষ সমুদ্রের নিচে থেকে দ্বীপটিকে ধরে রেখেছে, এমন কোনো প্রমাণ নেই।
এটি সম্পূর্ণ একটি লোককথা, ইতিহাসের প্রমাণিত ঘটনা নয়।
তবে গল্পটির প্রতীকী তাৎপর্য অনেক গভীর। কোলাপেশে সাহস, ভালোবাসা, দায়িত্ববোধ এবং নিজের জন্মভূমির জন্য আত্মত্যাগের প্রতীক হয়ে উঠেছে।
কোলাপেশের কিংবদন্তির ঐতিহাসিক উৎস
কোলাপেশের গল্প শুধু সিসিলির স্থানীয় মানুষের মুখে মুখে প্রচলিত কোনো সাম্প্রতিক কাহিনি নয়। এর শিকড় মধ্যযুগের ইউরোপীয় লোকসাহিত্যেও খুঁজে পাওয়া যায়।
দ্বাদশ ও ত্রয়োদশ শতকের মধ্যযুগীয় সাহিত্য ও বিভিন্ন বিবরণে এই ধরনের অসাধারণ ডুবুরির গল্পের উল্লেখ পাওয়া যায়।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে গল্পটি দক্ষিণ ইতালি এবং ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে পড়ে। প্রতিটি অঞ্চলে এর কিছুটা ভিন্ন সংস্করণ তৈরি হয়।
কোনো সংস্করণে কোলাপেশের অসাধারণ সাঁতার ও ডুব দেওয়ার ক্ষমতাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। আবার কোথাও তাকে অর্ধেক মানুষ ও অর্ধেক মাছের মতো রহস্যময় চরিত্র হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।
সিসিলির সংস্করণটি বিশেষভাবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে মেসিনা প্রণালি এবং দ্বীপটিকে রক্ষা করার জন্য তার আত্মত্যাগের কাহিনির কারণে।
ইতালীয় লোকসাহিত্য গবেষক জিউসেপ্পে পিত্রে (Giuseppe Pitrè) বিভিন্ন সময়ে এই গল্পের প্রচলিত সংস্করণগুলো সংগ্রহ ও নথিবদ্ধ করেন। তাঁর কাজের মাধ্যমে সিসিলির এই গুরুত্বপূর্ণ মৌখিক ঐতিহ্য সংরক্ষণে বিশেষ ভূমিকা রাখা হয়।
সিসিলির সংস্কৃতিতে আজও বেঁচে আছে কোলাপেশে
কোলাপেশে শুধু একটি রহস্যময় লোককথার চরিত্র নয়। তিনি সিসিলির মানুষের সমুদ্রের সঙ্গে সম্পর্ক, সাংস্কৃতিক পরিচয় এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা গল্প বলার ঐতিহ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক।
তাঁর কিংবদন্তি সাহিত্য, কবিতা, শিল্পকলা এবং জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে প্রভাব ফেলেছে। সিসিলির বিভিন্ন জায়গায়, বিশেষ করে কাতানিয়াসহ বিভিন্ন অঞ্চলে, কোলাপেশেকে ঘিরে শিল্পকর্ম ও সাংস্কৃতিক উপস্থাপনাও দেখা যায়।
এই গল্পটি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে টিকে থাকার অন্যতম কারণ হলো এর মধ্যে লুকিয়ে থাকা একটি চিরন্তন মানবিক বার্তা।
নিজের প্রিয় মানুষ এবং জন্মভূমির জন্য একজন মানুষ কতটা ত্যাগ স্বীকার করতে পারে, সেই প্রশ্নই যেন কোলাপেশের গল্পের মূল শক্তি।
কোলাপেশে সত্যিকারের কোনো অসাধারণ সাঁতারু ছিলেন, নাকি মানুষের কল্পনা থেকেই তাঁর জন্ম, তা নিশ্চিতভাবে জানা যায় না।
কিন্তু একটি বিষয় নিশ্চিত, তাঁর কিংবদন্তি আজও সিসিলির মানুষের সাংস্কৃতিক স্মৃতিতে জীবন্ত।
হয়তো সিসিলির মানুষের কল্পনায় সেই রহস্যময় যুবক এখনো সমুদ্রের গভীরে অবস্থান করছে। নিজের শক্তিতে ধরে রেখেছে দ্বীপটিকে, রক্ষা করে চলেছে তার মানুষদের।
আর মনে করিয়ে দিচ্ছে, কিছু গল্প কখনো পুরোনো হয় না, কিছু কিংবদন্তি কখনো হারিয়ে যায় না।
উপসংহার
কোলাপেশের কিংবদন্তি ইতালির লোকসাহিত্যের অন্যতম আকর্ষণীয় ও রহস্যময় গল্প। এর মধ্যে রয়েছে সমুদ্রের গভীর রহস্য, মধ্যযুগীয় বিশ্বাস, রোমাঞ্চ এবং এক অসাধারণ আত্মত্যাগের কাহিনি।
সিসিলির মানুষের কাছে এটি কেবল সমুদ্রে হারিয়ে যাওয়া এক যুবকের গল্প নয়। এটি নিজের জন্মভূমির প্রতি ভালোবাসা, সাহস এবং দায়িত্ববোধের এক কালজয়ী প্রতীক।
হয়তো কোলাপেশে কখনো বাস্তবে ছিলেন না। হয়তো তাঁর গল্পের অনেক কিছুই মানুষের কল্পনা থেকে তৈরি হয়েছে। তবুও শত শত বছর পেরিয়ে আজও তাঁর নাম উচ্চারিত হয় সিসিলির সমুদ্রের সঙ্গে, আর তাঁর গল্প বেঁচে থাকে মানুষের মুখে মুখে।
কারণ কিছু কিংবদন্তি শুধু গল্প হয়ে থাকে না, একটি জাতির সংস্কৃতি ও পরিচয়ের অংশ হয়ে ওঠে। কোলাপেশে তেমনই এক কিংবদন্তি।